迎えた翌日の7月8日。

田野畑村からは田野畑中学校１年生と先生方、村長を始め役場メンバー、村議会議員の皆さんが全員集合、森林組合の皆さんも集まりました。ここに苗木を育ててきた皆さんを代表して深谷市教育委員会次長や横浜市みどりの国園長が来賓として駆けつけてくれました。そして、主催者である朝日新聞社、森林文化協会の方々、プロジェクトメンバーが加わり総勢60名を超える大植樹会となりました。

その中で、田野畑中学校生徒たちは昨日の授業で初めて会った瞬間のまだ幼さの残る顔とはまるで違い、頼りになるしっかりとしたやる気に満ちた顔に見えたのは私だけだったでしょうか？いや、実際にこの後の植樹作業への取り組む姿勢は参加した他のどのメンバーより一番輝いていました。